Le génome minimal

29 janvier 2021 2 Par Nadiege

Le professeur Thierry entra dans la salle de réunion.  Il n’était pas spécialement inquiet. Après tout, c’est bien le rôle du comité de surveillance de veiller au respect de la Charte Ethique . Et le caractère stratégique de ses recherches supposait un contrôle strict de ses protocoles.

Il commença son exposé en faisant part de sa surprise quant  à sa convocation.

-De quoi suis-je accusé exactement ? demanda-t-il aux membres de la Commission qui l’écoutaient attentivement.

Il reconnût son concurrent principal parmi les accusateurs et soupçonna une jalousie proportionnelle aux résultats obtenus par son équipe. Ce dernier prit la parole :

– J’ai consulté le projet enregistré dans la base de données des recherches cliniques . Il a reçu l’autorisation  du Comité  à condition de respecter  des règles précises de confinement et  de protection de données informatiques. Dès lors qu’on peut copier un génome dans sa totalité sur un ordinateur, l’éditer comme un traitement de texte, le retranscrire sous forme chimique et le faire fonctionner dans une cellule,  notre vigilance doit être totale. D’un simple clic, des développements complets peuvent être absorbés. Certains pays se sont fait une spécialité de ces opérations et ont constitué des équipes professionnelles de capteurs.

– J’ai bien conscience du caractère stratégique de nos travaux.

– Desquels parlez-vous ? De ceux que vous avez officiellement déclarés ou de ceux que vous avez développés au mépris des règles éthiques les plus élémentaires ? Nous avons découvert  que vous vous êtes servis du programme Mission Wise pour dissimuler des bactéries élaborées  à partir de la transplantation d’un génome de synthèse dans une cellule receveuse dans le matériel expérimental emmené par la station spatiale internationale. Il ne s’agit plus de clonage, mais de la création d’un patrimoine génétique nouveau. Vous transformez la technique de modification du génome pour développer un chromosome artificiel  résistant et transmissible.

Le professeur Thierry blêmit. Sa supercherie était découverte.

– A quel moment estimez-vous que nous avons dérivé ? Le développement de tels organismes  pourrait devenir la toute première forme de vie créée par les humains ailleurs que sur notre planète. Il est temps d’adapter les espèces à l’évolution, y compris la nôtre,  et de nous questionner avant que le réchauffement climatique ne nous tue tous ! Mes expériences constitueront une première mondiale. En déposant nos échantillons sur Mars, ce que je comptais proposer comme suite à nos travaux, nous pourrions savoir si une vie pérenne pourra  potentiellement  émerger sur des galaxies inhospitalières pour nous aujourd’hui.

-Vous comptiez envoyer ces organismes sur Mars lors d’une prochaine mission dans l’Espace sans nous en communiquer la teneur ? Ce climat extrême est-il compatible avec leur développement ?

– Comment croyez-vous que nous avons pris notre place dans l’univers ? Quelle est l’origine de la vie sur terre ?  Des astrophysiciens pensent que des micro-organismes venus de loin ont été le point de départ d’une aventure fabuleuse. Peut-être un être issu de mon  initiative rêvera-t-il  demain d’horizons lointains en contemplant un clair de terre.

– Belle vision mais vous occultez le danger de la dissémination possible d’un virus mutant, volontairement ou par accident,  qui peut transformer ce rêve en cauchemar. Nous ne sommes pas totalement naïfs, vous avez bénéficié de complicités, et la surveillance du réseau informatique nous a permis d’intervenir avant qu’une puissance étrangère ne siphonne l’intégralité de ces travaux.

-Comment est-ce possible ?

-En effet, sans votre complicité, et vos codes, rien de tout cela n’est envisageable . Nous vous interdisons désormais l’accès à l’Institut. La commission de discipline étudiera les faits qui vous sont reprochés. Ils ont été bien sur transmis aux services de la protection du Territoire qui les instruiront.

Le professeur Thierry sortit de la salle. Il était très en colère. Il rejoignit sa voiture et sortit du parking. La radio annonçait les ralentissements habituels. Il s’engagea sur l’autoroute . Ils ne pourront rien prouver, pensa-t-il. Les russes récupèreront les échantillons lors de l’amerrissage du vaisseau spatial, et ils auront forcément besoin de moi pour la suite.
Il eut juste le temps d’apercevoir le visage de l’homme dans la voiture qui s’arrêta à sa hauteur. Il avait abaissé sa vitre et le visait avec  un pistolet. Il s’écroula   sur son siège mortellement blessé.